항공 얼라이언스, 이제는 선택이 아니라 생존 전략이다

글로벌 항공 시장은 단일 기업의 경쟁이 아닙니다.
오늘날 항공사는 대부분 **얼라이언스(Alliances)**라는 이름으로 서로 협력하고, 코드쉐어, 마일리지 공유, 환승 스케줄 연동 등을 통해 글로벌 네트워크 확장을 꾀하고 있습니다.

그렇다면 과연 항공 얼라이언스는 실질적인 이익을 가져다주는 생존 전략일까요? 아니면 형식적인 제휴에 그치는 비용 구조에 불과한 걸까요? 이번 글에서는 항공 얼라이언스의 역사, 구조, 경제적 가치, 그리고 대한항공과 아시아나의 소속 변경 이슈까지 자세히 짚어보겠습니다.

항공 얼라이언스란 무엇인가?

항공 얼라이언스는 여러 항공사가 연합체를 구성해 항공권 판매, 노선 운영, 마일리지 적립/사용, 환승 연결성 등을 공유하는 협력 네트워크입니다.
현재 대표적인 3대 얼라이언스는 다음과 같습니다.

• 스타얼라이언스 (Star Alliance): 아시아나항공, 싱가포르항공, 루프트한자 등
• 스카이팀 (SkyTeam): 대한항공, 델타항공, 에어프랑스 등
• 원월드 (Oneworld): 아메리칸항공, 브리티시항공, 카타르항공 등

얼라이언스의 장점은?

1. 환승 편의성 증가
   항공사 간 스케줄 연계, 수하물 자동 연동, 단일 발권 가능
2. 마일리지 적립·사용 범위 확대
   대한항공 마일로 델타항공, 에어프랑스 등에서도 보너스 항공권 발권 가능
3. 공동운항(Codeshare)
   실제 탑승은 다른 항공사지만, 본인의 항공사로 예약 가능 → 소비자 입장에선 노선 확대
4. 운영비 절감
   라운지 공동 사용, 항공기 정비 공동 계약, 연료 구매 단가 절감 등

얼라이언스에도 단점은 있다

• 연합 내 경쟁: 같은 노선에서 제휴사끼리 경쟁하면 수익성 저하 가능
• 복잡한 수익 분배: 공동운항 시 수익 배분 기준이 모호해 분쟁 가능성 존재
• 운항 지연 시 책임 문제: 항공사별 보상 기준 다름 → 승객 불만 증가

대한항공+아시아나 통합 후 얼라이언스는 어떻게 되나?

현재 대한항공은 스카이팀, 아시아나는 스타얼라이언스 소속입니다.
통합 후에는 아시아나는 스타얼라이언스에서 탈퇴하고, 대한항공 중심의 스카이팀 체계로 통합될 예정입니다.
이는 마일리지 이용자 입장에서 스타얼라이언스 노선(예: 싱가포르, ANA 등) 보너스 항공권 이용 제한이 생길 수 있다는 의미이기도 합니다.

얼라이언스 밖 항공사는 어떻게 생존하나?

일부 항공사(에미레이트항공, 에티하드 등)는 얼라이언스에 소속되지 않고 단독 브랜드 전략과 전략적 제휴를 통해 글로벌 시장을 공략하고 있습니다.
하지만 대부분의 중형 이상 항공사는 얼라이언스 가입이 마케팅, 노선 확보, 고객 충성도 강화에 결정적인 도구로 작용하고 있습니다.

결론: 얼라이언스는 '하늘 위의 플랫폼'이다

오늘날 항공사는 더 이상 혼자 살아남기 어렵습니다. 얼라이언스는 단순한 제휴를 넘어, 공동의 플랫폼, 마일리지 생태계, 항공 네트워크 공유를 위한 필수 전략입니다.
향후 항공사의 미래 경쟁력은 얼라이언스를 얼마나 잘 활용하고, 그 안에서 자사 브랜드를 얼마나 각인시키느냐에 달려 있다고 봐도 과언이 아닙니다.